Europa, eres old pero, ¿así de old?. Pues eso parece. Resulta que a pesar de que los nuevos iPhone 16 Pro vienen con WiFi 7, en Europa no se puede aprovechar toda la velocidad del chip.
Aunque el iPhone 16 Pro y el iPhone 16 Pro Max tienen instalada la tecnología Wi-Fi 7 para velocidades de carga y descarga más rápidas, algo impide que estos teléfonos alcancen su máximo potencial a través de Wi-Fi. Para ser claros, el iPhone 15 Pro y el iPhone 15 Pro Max presentaban Wi-Fi 6E con una velocidad máxima de descarga de datos de 9,6 Gbps. Wi-Fi 7 tiene una velocidad máxima de descarga de datos de 46 Gbps. ¿Y cuál es el problema para no aprovechar todo ese flujo?
Europa, con un WiFi old pero así de old
Al parecer, en las pruebas realizadas por Les Numeriques, los modelos de iPhone 16 Pro no alcanzaron las velocidades de conectividad que uno esperaría ver con Wi-Fi 7. La prueba utilizó un sistema WiFi de malla TP-Link Deco BE85 y los resultados fueron sorprendentemente malos. El iPhone 16 Pro y el iPhone 16 Pro Max ni siquiera pudieron pasar de 1,6 Gbps a 1,7 Gbps.
Les Numeriques obtuvo los mismos resultados el año pasado cuando probó Wi-Fi 6E en el iPhone 15 Pro Max, que también obtuvo un rendimiento inferior en la prueba.
Parte del problema es que Apple ha limitado el rendimiento de Wi-Fi 7 en los modelos de iPhone Pro 2024 al no permitir que los dispositivos aprovechen el ancho de canal de 320 MHz que está en línea con Wi-Fi 7. En cambio, el iPhone 16 Pro y iPhone 16 Pro Max tienen su canal limitado a 160 MHz, lo que reduce el rendimiento potencial de Wi-Fi para los nuevos flagship de Apple hasta en un 50%.
Así comentan Les Numeriques en su informe:
Para encontrar la causa del problema, activamos la herramienta de diagnóstico WiFi interna del iPhone reservada a los desarrolladores. Esta herramienta le permite proporcionar más información, como la intensidad de la señal o el ancho de banda utilizado.
Entonces, si el iPhone 16 parece usar el estándar WiFi 7 (802.11be) en la banda de frecuencia de 6 GHz, pero solo lo usa en un ancho de 160 MHz, en lugar de 320 MHz como se espera normalmente en WiFi 7, el rendimiento es por lo tanto matemáticamente reducido a la mitad incluso en “WiFi
Y ahora es donde encuentran el por qué está limitado en Europa:
Otra diferencia en Europa es que WiFi 7 sólo tiene una banda de 320 MHz frente a tres en Estados Unidos, siendo el ancho de banda de 6 GHz reducido en Europa
Hay un documento en la página de soporte técnico de Apple donde se detalla los estándares Wi-Fi utilizados en estos dispositivos, pero la hoja no ha sido actualizada con el iPhone 16 y en ningún momento menciona WiFi 7 o el estándar 802.11be.
Europa, tenemos un problema
Resulta que, me he puesto a investigar desde dónde parte el problema de raíz. Y como bien dice Les Numeriques, es Europa la que tiene puesto el bloqueo. Por lo que Apple lo único que hace es limitar vía software el funcionamiento de Wi-Fi 7 en el viejo continente (no en Estados Unidos).
He acudido a la página oficial de Wi-Fi Alliance: organización sin ánimo de lucro fundada en 1999 por 3Com, Aironet (adquirida por Cisco), Intersil, Lucent Technologies, Nokia y Symbol Technologies con el fin de fomentar la compatibilidad entre tecnologías Ethernet inalámbricas bajo la norma 802.11 del IEEE. Resulta que he localizado un documento fechado a marzo de 2024, en la que efectivamente, cuenta cómo en Europa tenemos un estándar diferente a Estados Unidos: en otras palabras, usamos una tecnología capada. Y por ser más tajante: Apple no ha limitado la velocidad del chip WiFi 7 que ha incorporado al iPhone 16 Pro, sino el estándar Wi-Fi aplicado a Europa.
Así dice Wi-Fi Alliance al respecto en su documento:
Con el lanzamiento de 802.11ax (Wi-Fi 6), se agregó al estándar la capacidad de usar el espectro a 6 GHz (para el subconjunto de dispositivos denominados Wi-Fi 6E), lo que permite el acceso a otros siete canales de 160 MHz. En los EE. UU., todos los canales están disponibles para uso en interiores con EIRP de hasta 30 dBm (“Low-power Indoor” o LPI), mientras que cuatro canales también se pueden usar en exteriores con una potencia de hasta 36 dBm.
En Europa la situación es más limitada, ya que sólo están disponibles los tres canales más bajos de 160 MHz. En la mayor parte de Europa, por tanto, actualmente sólo hay cinco canales de 160 MHz disponibles para su uso en sistemas Wi-Fi, en comparación con diez en Estados Unidos.
Tocará esperar que la Wi-Fi Alliance decida mejorar nuestro estándar WiFi europeo y podamos aprovechar mejor nuestros dispositivos. Al viejo continente se le acumula la tarea: mejorar el estándar Wi-Fi, solucionar el problema generado por la futura Ley de la IA…