Desde Bruselas, la Comisión Antimonopolio de la UE ha modificiado los cargos contra Apple por sus restricciones en música en streaming, y ha reducido su caso contra la compañía dirigida por Tim Cook, retirando el cargo clave de Apple de ‘abuso de su posición dominante en el mercado.
Dicho de otro modo, ha retirado la acusación previa contra la obligación impuesta por Apple a los desarrolladores de utilizar Apple Pay.
El informe señaló que «La Comisión Europea ha informado a Apple de su opinión preliminar de que distorsionó la competencia en el mercado de transmisión de música al abusar de su posición dominante para la distribución de aplicaciones de transmisión de música a través de su App Store«.
Ayer, la Comisión Antimonopolio de la UE emitió una Declaración de objeciones revisada a Apple sobre las reglas de la App Store para los proveedores de transmisión de música. La «visión preliminar» de que Apple estaba abusando de su posición dominante en el mercado se eliminó en la nueva «Declaración de objeciones», que es una gran victoria para Apple, lo que dificulta que otros organismos antimonopolio de todo el mundo usen este cargo contra Apple.
La declaración de objeción revisada se centra en las restricciones contractuales que Apple impuso a los desarrolladores de aplicaciones que les impiden informar a los usuarios de iPhone y iPad sobre opciones alternativas de suscripción de música a precios más bajos fuera de la aplicación y elegirlas de manera efectiva.
La Comisión adopta el punto de vista preliminar de que las obligaciones contrarias a la dirección de Apple son condiciones comerciales desleales que infringen el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea («TFUE»).
En particular, a la Comisión le preocupa que las obligaciones contra la dirección impuestas por Apple a los desarrolladores de aplicaciones de transmisión de música les impidan informar a los consumidores sobre dónde y cómo suscribirse a los servicios de transmisión a precios más bajos.
Un portavoz de Apple envió un comunicado de que la compañía continuaría promoviendo la competencia y trabajando con la Comisión para responder a sus preocupaciones.
La declaración decía:
Apple continuará trabajando con la Comisión Europea para comprender y responder a sus inquietudes, al mismo tiempo que promueve la competencia y las opciones para los consumidores europeos. Nos complace que la Comisión haya reducido su caso y ya no cuestione el derecho de Apple de cobrar una comisión por productos digitales y exigir el uso de los sistemas de pago dentro de la aplicación en los que confían los usuarios. La App Store ha ayudado a Spotify a convertirse en el mejor servicio de transmisión de música en toda Europa y esperamos que la Comisión Europea ponga fin a su búsqueda de una queja que no tiene fundamento..
Spotify ya no permite que los clientes se suscriban a través de su aplicación para iPhone. Un mensaje en la pestaña Premium de la aplicación informa a los clientes que «no pueden actualizar a Premium en la aplicación» y dice «sabemos que no es lo ideal«. La pestaña no proporciona ninguna información o enlaces externos relacionados con la suscripción en el sitio web de Spotify.
Un caso que afecta a la App Store
En el momento que la Comisión Europea llegue a cerrar el caso, una vez la empresa haya ejercido su derecho a defensa, que existen pruebas de infracción, podría llegar a prohibir tal práctica e imponer a Apple una multa del 10% de su volumen de negocio anual y mundial.
Ahora bien, este litigio no tiene una fecha de fin para poner fin a una investigación antimonopolio, sino que depende de factores como la complejidad del caso, el grado de implicación de las empresas afectadas o la importancia de la investigación y el grado de cooperación de las compañías implicadas.
Y es que, este caso de Spotify vs Apple, tuvo el apoyo de Epic Games con las quejas generadas por el juego debido a las comisiones exigidas por Apple a los desarrolladores.
A finales de 2020, Apple presentó el App Store Small Business Program, donde el nuevo programa redujo las comisiones de la App Store a un 15 por ciento para pequeñas empresas con ingresos anuales de hasta 1 millón de dólares.
Los criterios para participar en el programa son sencillos y claros:
- Pueden optar al programa y a la comisión reducida desarrolladores ya presentes en la App Store con ingresos de 1 millón de dólares o menos en 2020 por todas sus apps, así como nuevos desarrolladores.
- Si un desarrollador participante supera el umbral de ingresos de 1 millón de dólares, durante el resto del año se le aplicará la comisión habitual.
- Si el negocio de un desarrollador cae por debajo del umbral de 1 millón de dólares durante un año natural, podrá optar a la comisión del 15 por ciento el año siguiente.
Además, Apple sigue explicando cómo funcionan las comisiones en su página:
La comisión estándar de la App Store del 30 por ciento seguirá en vigor para apps que comercialicen con productos y servicios digitales, y cuyos ingresos sean de más de 1 millón de dólares, entendidos como ingresos netos tras la comisión. A principios de 2020, un estudio independiente llevado a cabo por Analysis Group concluyó que la estructura de comisiones de Apple es la más habitual en las plataformas de distribución de apps y juegos.
Ese estudio, es uno de los argumentos de sobra para paliar o reducir la multa que pretende Spotify o Epic Games ya que, Google también tiene comisiones altas para desarrolladores. A fecha de 1 de marzo 2023, estas son las cuotas de servicio de Google Play:
Así pues, podríamos encontrarnos con unas acusaciones con «efecto rebote» hacia la Google Play y obligarles a reducir sus comisiones. ¿sería posible que llegaran a un acuerdo para ir de la mano en dicho litigio para que no salieran los dos con una multa importante?
Y es que, la aprobación de La Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea (DMA, por sus siglas en inglés) obligará a Apple a permitir instalar apps de terceros sin depender de la App Store. Por lo que iOS 17 podría tener grandes cambios.
Craig Federighi, vicepresidente sénior de Ingeniería de Software de Apple, estaría trabajando en el desarrollo de iOS 17 donde ahora entrarán en juego otros players para instalar apps sin pasar por la App Store. Si el sistema operativo del iPhone y del iPad, o de nuestros Mac, han sido un ejemplo de seguridad debido al filtro y control de seguridad de las apps para evitar códigos maliciosos, estarán generando nuevas pautas para los desarrolladores y las futuras web que pretendan ofrecer descargas e instalaciones de apps en los dispositivos de Apple. Podríamos encontrarnos en iOS 17 una ventana similar a la que nos encontramos en los Ajustes de Sistema del Mac cuando queremos permitir la instalación de apps de terceros en macOS que no han pasado por la App Store:
¿Cuál podría ser el siguiente movimiento de Apple?. Podríamos pensar que desarrollarían la app App Store para Android, por ejemplo, al igual que ya existe Amazon Appstore (es una tienda de aplicaciones para el sistema operativo Android operada por Amazon además de la tienda de aplicaciones de paquetes para el sistema operativo Fire OS de Amazon, que se utiliza en todas las tabletas Amazon Fire, incluidos los productos Fire HD). De esa manera, Apple podría ofrecer en otros sistemas operativos su App Store con sus apps así como sus opciones de suscripción de Apple Books, Apple Podcasts e incluso el paquete de Apple One: Apple Music, Apple TV, Apple Arcade, Apple Fitness+, Apple iCloud+ y Apple News+ (en Estados Unidos, Canadá, Australia y Reino Unido).
La Comisión Antimonopolio de la UE también investigaba a Amazon y Microsoft
Estados Unidos parece que está dejando que, desde Bruselas, se encarguen de los casos antimonopolios.
Microsoft tenía dos casos abiertos
La Comisión Europea aprobó a finales del 2022, la adquisición propuesta de Nuance Communications, Inc. (‘Nuance’) por parte de Microsoft Corporation (‘Microsoft’) incondicionalmente, en virtud del Reglamento de concentraciones de la UE. La Comisión concluyó que la transacción no plantearía problemas de competencia en el Espacio Económico Europeo (‘EEE’).
Con la adquisición de Nuance, juntos ofrecerán soluciones de IA de vanguardia y una sólida experiencia sectorial para abordar sus principales retos y acelerar los resultados de negocio en su organización. Desde soluciones para el sector sanitario, hasta soluciones que refuerzan la seguridad de las interacciones con clientes, estamos aquí para ayudar a acelerar su transformación digital.
Sin embargo, la Comisión Europea ha abierto una investigación en profundidad para evaluar la propuesta de adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft en virtud del Reglamento de concentraciones de la UE por presunto monopolio.
Amazon ya resolvió sus cargos de monopolio frente a la UE
La Comisión Europea ha hecho que los compromisos ofrecidos por Amazon sean legalmente vinculantes según las normas antimonopolio de la UE. Los compromisos de Amazon abordan las preocupaciones de competencia de la Comisión sobre el uso de Amazon de datos de vendedores de mercados no públicos y sobre un posible sesgo al otorgar a los vendedores acceso a su Buy Box y su programa Prime.
De esta manera, Amazon llegó a un acuerdo con la Comisión Europea en su caso antimonopolio respecto a tres investigaciones antimonopolio que las autoridades comunitarias mantenían contra ellos: por abuso de posición dominante, prácticas contra la competencia y por el servicio Amazon Prime y sus negocios de logística asociados.