Amazon quiere acelerar los pasos para evitar la hegemonía de Starlink, filial de SpaceX, en cuanto a internet satelital. Por ello, para acortar sus plazos de expansión de su red Amazon Leo (anteriormente conocida como Project Kuiper) quiere adquirir la empresa Globalstar por unos 9 mil millones de dólares. Pero hay un player con el que no contaba: Apple.
Tan fuertes han sido los rumores, que este miércoles, las acciones de Globalstar (NYSE:GSAT) subieron un 15% tras el rumor de adquisición.
Globalstar ha declarado que no comenta sobre especulaciones del sector, y tanto Amazon como Apple se han negado a hacer comentarios oficiales sobre la posible transacción.
Amazon Leo, un cachorro que de momento ruge bajito
Amazon (NASDAQ:AMZN) está sondeando adquirir el grupo de telecomunicaciones satelitales Globalstar (NYSE:GSAT) en una operación valorada en aproximadamente 9.000 millones de dólares. Esta adquisición supondría un paso importante en el esfuerzo de Amazon por desarrollar su propia red de satélites en órbita terrestre baja y competir con Starlink, la empresa de Elon Musk que lleva desplegando sus satélites desde 2019.
De esta manera, Amazon Leo intentaría competir de tú a tú frente a los planes de Starlink que pasan por tener unos 12.000 satélites en órbita terrestre baja, con una posible extensión posterior a 34.400.
A comienzos de 2026, la red satelital Amazon Leo tiene unos 200 satélites en órbita (y otros 200 apilados y listos para su lanzamiento) orientados a empresas y organismos públicos (no dirigido para particulares) aunque tiene aprobados la expansión de 3.236 satélites. Debido a objetivos regulatorios le obligan a tener la mitad operativa en 2026 y el resto en 2029.
Pero aquí es donde llega la parte compleja de esta operación de adquisición: Apple llegó primero y tiene un 20% de Globalstar.
La inversión de Apple en Globalstar es un plan de futuro
En un movimiento silencioso y estratégico tecnológico, Apple ha invertido ya en tres ocasiones en Globalstar como partner de conectividad vía satélite. En los últimos años, apple ha invertido en Globalstar:
- En 2022: 450 millones de dólares
- En 2023: 252 millones de dólares
- En 2024: 1500 millones de dólares
La inversión de Apple está proporcionando mejoras cruciales a la red satelital y las estaciones de Globalstar desde 2022 que tiene un equipo de más de 300 personas en el sistema.
Las probabilidades de compra o adquisición de participación de Globalstar (que de momento solo tiene 88 satélites en órbita y tiene planeados otros 48) por parte de Amazon, pasan por el acuerdo previo de Apple que posee más del 20% de dicha compañía.
Aunque sería una fuerte inversión e impulso para Globalstar, la balanza (de momento) recae más del lado de Apple ya que las estaciones terrestres de Globalstar utilizan nuevas antenas de alta potencia diseñadas y fabricadas específicamente para Apple por Cobham Satcom en Concord, California. Los empleados de Cobham diseñan y fabrican estas antenas, que recibirán las señales transmitidas por la constelación de satélites.
Además de poder comunicarnos por mensaje de texto con los servicios de emergencia, los usuarios de iPhone desde 2022 podemos abrir la aplicación Buscar y compartir su ubicación vía satélite cuando no haya conexión celular ni Wi-Fi, ofreciéndonos mayor seguridad al estar fuera de la red de comunicaciones habitual.
Para aumentar la fiabilidad y la cobertura, estas nuevas antenas se instalaron en 2022 en todas las estaciones terrestres de Globalstar a nivel mundial, incluidas las nuevas estaciones en Nevada y Hawái, así como en las instalaciones ya existentes en Texas, Alaska, Florida y Puerto Rico. Varias antenas en cada estación terrestre se comunican con los satélites y retransmiten la información proporcionada por el usuario para que este pueda obtener la ayuda que necesita.
Amazon Leo quiere la estabilidad de señal en las frecuencias de Globalstar
Amazon Leo quiere contar con Globalstar por un motivo también importante: las bandas L y S. El servicio de emergencia SOS vía satélite de Apple, desarrollado en colaboración con Globalstar, utiliza el espectro de la Banda L (1-2GHz) y la Banda S (2-4 GHz) especialmente designado para servicios móviles por satélite según el Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT.
- La banda S se usa en sistemas de búsqueda y rescate como el SARSAT/COSPAS que están abordo de satélites meteorológicos americanos y rusos. También incluye una banda de comunicación móvil por satélite.
- La banda L es una frecuencia de satélite alternativa que proporciona comunicaciones extremadamente fiables en todo el mundo.
Starlink usa las bandas Ku (aprox. 10.7-12.7 GHz para descarga y 14.0-14.5 GHz para carga) y Ka (más de 20 GHz).
- Los servicios en banda Ku son muy confiables, y aunque la lluvia produce mayores pérdidas que la banda C, esta pérdida se puede compensar a través de tecnología, por lo que la disponibilidad resultante en banda Ku es aceptable para la mayoría de las aplicaciones.
- Según Starlink, usan la banda ka (junto con la banda E) para enlaces de alta capacidad, operando frecuentemente en frecuencias de enlace ascendente de 27.5-30 GHz. Esta banda permite una transmisión de datos superior al doble de la Ku, mejorando el ancho de banda general
Es probable que al final esta consulta para adquirir Globalstar quede en un acuerdo de colaboración como partner tecnológico durante unos años en lo que despliegan sus satélites y puedan reducir la diferencia abismal
Vodafone ya llegó un acuerdo con Project Kuiler (ahora Amazon Leo) para el uso
A finales de 2023, Vodafone y Project Kuiper (ahora llamado Amazon Leo) anunciaron una colaboración estratégica a través de la cual Vodafone y Vodacom planean utilizar la red de Project Kuiper para extender el alcance de los servicios 4G y 5G a más clientes en Europa y África.
