Apple Inc. estaría preparado para lanzar finalmente al mercado uno de sus proyectos más ambiciosos: una serie de chips de módem celular que reemplazarán componentes de su socio (y adversario) Qualcomm desde hace mucho tiempo.
Bloomberg informa que después de más de media década de desarrollo, el sistema de módem interno de Apple debutará la próxima primavera, según Mark Gurman. Está previsto que el componente forme parte del iPhone SE, el teléfono inteligente básico de la compañía, que se actualizará el próximo año por primera vez desde 2022.
Casi 10 años detrás de su propio chip 5G
Supimos en 2017 que Apple estuvo detrás de Intel colaborando en 2017 para que desarrollara el chip 5G. Tras los problemas que le estaban surgiendo a la compañía para evolucionar ese proyecto, decidió pararlo y vendérselo a la compañía dirigida por Tim Cook. Apple no quiso tardar ni un segundo en ponerse manos a la obra, y rápidamente incorporó a los 160 ingenieros de Intel y casi 2000 trabajadores para desarrollar el chip 5G bajo la dirección de Umashankar Thyagarajan desde 2019 que fue el líder del desarrollo de los módem chip de Intel durante 7 años
El módem no se utilizará en los productos de gama alta de Apple al principio
Está previsto que llegue a un nuevo iPhone de gama media a finales del próximo año que presenta un diseño mucho más delgado que los modelos actuales. El chip también comenzará a implementarse a partir de 2025 en los iPads de gama baja de Apple.
Cuando el iPhone SE se lance dentro de unos meses, tendrá importantes características nuevas, incluido Apple Intelligence y el diseño de pantalla de borde a borde que ya se utiliza en modelos más exclusivos. Pero su avance más impresionante no será visible para los consumidores: el módem interno, cuyo nombre clave es Sinope.
A diferencia de las piezas de gama alta actuales de Qualcomm, el módem inicial de Apple para el iPhone SE no admitirá mmWave, un tipo de tecnología 5G utilizada por Verizon Wireless y otros operadores, principalmente en las principales ciudades, que en teoría puede manejar velocidades de descarga de hasta 10 gigabits por segundo. En cambio, el componente de Apple se basará en el estándar Sub-6, una tecnología más frecuente utilizada por el actual iPhone SE.
¿Será el iPhone SE el primer iPhone sin tarjeta SiM física y solo tenga eSIM? probablemente. De esta manera, sería más ligero y dejaría espacio en su interior para aumentar la batería o los módulos del procesador para potenciar Apple Intelligence.
Roadmap del lanzamiento del chip 5G de Apple
Al igual que fuimos conociendo con el tiempo cómo Apple fue diseñando su propio procesador para dejar a un lado a Intel (y superarlo), en 2020 publiqué la noticia sobre la nueva patente de Apple revela su revela su arquitectura inalámbrica 5G NR Sub-6 GHz diseñada para la seguridad humana sin dejar de ser potente. Éste podría ser el utilizado en primera instancia por Apple para el iPhone SE 2025 probablemente.
El primer módem de Apple también admitirá únicamente la agregación de cuatro operadores, una tecnología que combina bandas de varios proveedores inalámbricos simultáneamente para aumentar la capacidad y la velocidad de la red. Los módems de Qualcomm pueden admitir seis o más operadores al mismo tiempo.
En pruebas de laboratorio, el primer módem de Apple alcanza velocidades de descarga de aproximadamente 4 gigabits por segundo, menos que las velocidades máximas ofrecidas por los módems Qualcomm que no son mmWave, dijeron algunas personas cercanas al proyecto. Las velocidades reales para ambos tipos de módems suelen ser mucho menores, lo que significa que es posible que los clientes no noten una diferencia en el uso diario.
Apple también planea incluir soporte para DSDS (Dual SIM Dual Standby) o Doble SIM Doble Espera. Eso permite conexiones de datos en ambas tarjetas SIM cuando un usuario usa dos números de teléfono para su dispositivo.
Parte del trabajo de desarrollo de los módems también se llevó a cabo en Cupertino y en las oficinas de Munich. El proyecto ha sido una prioridad para el equipo de tecnologías de hardware de la empresa, dirigido por Johny Srouji, vicepresidente sénior de Tecnologías de Hardware de Apple.
En 2026, Apple busca acercarse a las capacidades de Qualcomm con su módem de segunda generación, que empezará a aparecer en productos de gama alta. Se espera que este chip, Ganímedes, entre en la línea de iPhone 18 ese año, así como en iPads de gama alta para 2027.
En 2027, Apple pretende lanzar su tercer módem, cuyo nombre clave es Prometheus. La compañía espera superar a Qualcomm con el rendimiento de ese componente y al mismo tiempo brindar soporte para redes satelitales de próxima generación.
Cuando Apple lance su propio chip 5G por fin, podríamos tener por fin un MacBook con tecnología 5G incluído, algo que llevamos oyendo desde hace 5 años.