Apple y Google han eliminado varias aplicaciones de criptomonedas de sus respectivas tiendas de aplicaciones. Estas apps fueron desarrolladas por Huione Group, una empresa con sede en Camboya acusada recientemente de operar un importante mercado de la dark web.
Las empresas de seguimiento de delitos criptográficos Elliptic y Chainalysis informan que Huione Group está detrás de Huione Guarantee, una plataforma basada en Telegram que ofrece servicios y herramientas de lavado de dinero para estafadores.
Delitos criptográficos
En julio de 2024, Elliptic, una empresa detective de delitos criptográficos, expuso a Huione Guarantee como un mercado multimillonario para estafadores en línea, incluidos aquellos detrás de las llamadas estafas «Pig Butchering» (matanza del cerdo).
Un análisis actualizado de Elliptic muestra que las carteras de criptomonedas utilizadas por Huione Guarantee y sus proveedores han recibido al menos 24 mil millones de dólares. Desde la publicación de su investigación en julio, las entradas mensuales del mercado han aumentado un 51% y el número de usuarios se ha disparado a más de 900.000.
Tras estas acusaciones, Google eliminó todas las aplicaciones de Huione Group de su Play Store, mientras que Apple eliminó la aplicación de intercambio de cifrado asociada.
Esta acción se tomó después de que el director ejecutivo de Elliptic, Tom Robinson, cuestionara la idoneidad de la distribución de aplicaciones de Huione Group a través de estas plataformas.
Aunque las aplicaciones ya no están en las tiendas de aplicaciones, Huione Guarantee también opera a través de aplicaciones como Telegram, una plataforma que también ha enfrentado problemas legales relacionados con sus esfuerzos (o la falta de ellos) en la lucha contra actividades ilícitas.
La eliminación también plantea dudas sobre las responsabilidades legales que tienen las tiendas de aplicaciones para regular el contenido y garantizar la seguridad del usuario sin traspasar los límites regulatorios. Mark Zuckerberg de Meta planteó una pregunta similar en el podcast de JRE a principios de semana.
Tras la revelación, Huione Guarantee ha intentado distanciarse del Huione Group. El marketplace recientemente cambió su nombre a «Haowang Guarantee«. El negocio de pagos de Huione Group, Huione Pay, también eliminó de su sitio web una sección que describe a Huione Guarantee como una subsidiaria.
A pesar de todo esto, Huione Guarantee ha confirmado que Huione Group sigue siendo un «socio estratégico y accionista». La plataforma también ofrece ahora una gama de servicios, incluida una aplicación de pago, un intercambio de cifrado y un servicio de mensajería, que pueden haberse utilizado para respaldar actividades fraudulentas según cryptopolitan.
¿Control o libertad de instalación de apps e las tiendas de apps?
Con esta acción, queda en entredicho la exigencia de Europa a través de la DMA para de libertad de instalación de apps sin control a través de la App Store: algo que afecta a la seguridad de nuestros iPhone. La eliminación también plantea dudas sobre las responsabilidades legales que tienen las tiendas de aplicaciones para regular el contenido y garantizar la seguridad del usuario sin traspasar los límites regulatorios.
Recientemente, Apple comentó que desde 2020 hasta 2023, Apple impidió un total combinado de más de 7 mil millones de dólares en transacciones potencialmente fraudulentas, incluyendo más de 1.800 millones de dólares solo en 2023. En el mismo período, Apple bloqueó más de 14 millones de tarjetas de crédito robadas y más de 3,3 millones de cuentas para que no volvieran a realizar transacciones.
Hay otros casos como la eliminación de la aplicación Current Time de Radio Free Europe/RadioLiberty (RFE/RL) de la versión rusa de su App Store a petición de Roskomnadzor, la agencia reguladora de medios de Rusia. O WhatsApp y Threads de la App Store en China.